グランドキャニオンにはサウスリムとノースリムがあるが、観光の中心となるのはサウスリムで、大部分の観光客が訪れる。観光地周辺は標高2,000m級の高地で、年間を通じて開園されている。ノースリムは標高が2500mほどで、積雪のため冬期は閉鎖される。
サウスリムには、6か所の宿泊施設、ギフトショップ、銀行、郵便局、スーパーマーケット、ビジターセンター、鉄道の駅がある。また、園内を巡回する無料のシャトルバスも3路線走っており、滞在者にとっては便利な足となっている。
対してノースリムは、1か所の宿泊施設しかなく、無料のシャトルバスなどもない。ノースリムが開園している時期(5月~10月頃)には、サウスリムとノースリムを結ぶバスが1日1往復している(有料)。
グランドキャニオンへの観光客は、車を使い陸路で来るか、外国や遠方からの観光客は主にラスベガスから飛行機やバスを使ったツアーに参加するのが一般的である。ラスベガスからグランドキャニオンまでは、陸路で約5時間。飛行機では約1時間で行くことができる。ロサンゼルスからの飛行機も約1時間30分で到着する。
標高は平均1200mといったところで、国立公園の約半分。ビューポイントは2箇所
ビジターセンターから突き当たりのビューポイントのグアナポイントまでは、車でまっすぐ行くと10分くらいのとても小さな公園。 その途中に、イーグルポイント(スカイウォーク)がある
ワラパイ・ウエスト公園は、崖っぷちに一切の柵がない。(国立公園でも一部柵がない所がある)スリル満点!落ちればもちろん命の保障はない。十分気をつけよう
グランドキャニオン・ウエスト ビューポイント公園内では勝手にウロウロ出来ない。ビジターセンターで入園料(昼食代含)を支払うと園内専用ツアーバスに案内される。全く違うツアーで来ても、個人旅行で来ても、 ビジターセンターから先は専用バスに乗り換えて公園内を見学する。公園内道路の徒歩での移動も厳禁×
ビューポイント 2箇所
*イーグルポイント(Eagle Point)
*グアノポイント(Guano Point)
昼食は、グアノポイントでインディアン・バーベキュー(ビーフとチキンから2つから選ぶ)+トルティア
*ヘリコプター遊覧&コロラド川川くだり(オプションツアー)
ビジターセンター近くにヘリポートがあり、そこからヘリコプターで遊覧飛行しながら渓谷の合間をぬってコロラド川へ下りていく。川くだりは緩やかな川を下るので、ほとんど水に濡れない
*スカイウォーク(オプション)
2004年3月から着工し2007年3月28日に完成した「スカイウォーク」はメディアで取り上げられ、日本のニュースでも大きく紹介された
場所はイーグルロックポイントに位置する。足場はガラス張りで、1200m上空から谷底を見下ろせる。参加するには、ガラスの上ですべると危ないので、専用のカバーを靴に装着し、重量に制限があるので荷物を預けてからいざガラスの上へ~といった、高所恐怖症には到底体験できないようなもの。
1. 自分の車でいく(公園手前の約32kmのガタガタ道はグランドキャニオン・ウエストが出しているバスに乗り換えることをオススメする)
2. ラスベガスでレンタカーを借りていく
3. 旅行会社の車で行くオプショナルツアーを申し込む
*車で片道所要時間:約4時間 214km
道のりの半分ほどが街の中や、未舗装道路(ガタガタ道)をゆっくり走るので、距離は長くはないが移動時間が長くかかる
ラスベガスからインターステイツ15番もしくは、215番に乗る
US93番サウス(南) に乗り換え、まずはボルダーシティ(Boulder City)へ向かうUS93番を南東に121km、約1時間25分走るとキングマン(Kingman)に到着
US93番を南東に66km、約45分走ると「Grand Canyon West(グランドキャニオンウエスト)」の看板があるので左折する
小さな田舎町・ドーランスプリングス(Dolan Springs)を約45km、約1時間走ると、グランドキャニオンウエストへ通じる道・ダイヤモンドバー(Diamond Bar Rd)が右手に出てくる。右折する
ここからウエストまで未舗装の土道。曲がりくねった箇所が多いので絶対に飛ばさないように!事故多発地帯
約36km、約1時間でエントランスに到着
グランドキャニオン国立公園サウスリムは大きく3つの地域にわかれている
■イーストリム
イーストエントランスからグランドビューポイントあたりまで
■ウエストリム
グランドキャニオンビレッジよりウエスト側のハーミッツレストあたりまで
■グランドキャニオンビレッジ
グランドキャニオン国立公園サウスリム中心地
※近年「ウエストリムのスカイウォーク」が話題になっているが、国立公園サウスリムのウエストリムとは全く別の場所。スカイウォークがあるのはワラパイ族の居留地内。ワラパイ・ウエスト公園から、グランドキャニオンの最西端が見えることから、一部でウエストリムと呼んでいる
グランドキャニオン国立公園・サウスリムでは、無料シャトルバスが3経路走っている。一般車両が入れないポイントもシャトルバスで巡れるので、 ゆっくり時間がある方は、シャトルバスを利用しながら公園内を散策するのがお勧め!
①中心地を走るビレッジルート
②ウエストリム(東側)を走るハーミッツレストルート
③イーストリム(西側)を走るカイバブトレイルルート
※グランドキャニオン国立公園・ノースリム内を走る無料シャトルバスはない
※サウスリムとノースリムを行き来する有料シャトルバスがある。
グランドキャニオンへの交通はあいにく車でしか行く事しかできないのです。レンタカー、ツアーバスなど。
インターステイツ15番もしくは、215番に乗る
US93番を走り続けると、キングマン(King Man)に到着。ここまででラスベガスから約2時間30分。ここで給油をするのがオススメ。 キングマンを出発し、インターステイツ40番に乗り、ウイリアムス(Williams)を目指す。ラスベガスから約4時間。 時間に余裕のある人はここでルート66に寄るべし!
ウイリアムス(Williams)から、アリゾナ州道64番に乗り換えれば、 あとはグランドキャニオン国立公園を目指すだけ!ラスベガスから片道約443km、トータル約4時間半~5時間
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