セコイア国立公園 (Sequoia National Park)

セコイア国立公園 (Sequoia National Park)
Sequoia & Kings Canyon National Parks

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エリア：サンフランシスコ ジャンル： 世界遺産

観光の特徴： カップルファミリーマニア子供連れ一人旅シニア若者グループ

写真ギャラリー（3枚）

世界遺産

地球上で最も大きな木とされるシャーマン将軍の木を始めとするセコイアの巨木の森であるジャイアント・フォレストで知られる国立公園

セコイア国立公園はシエラネバダ山脈南部の東側、ヨセミテ国立公園の南、車で約 3時間の距離のところにある公園で隣接するキングズ・キャニオン国立公園と一緒に国立公園局によって一つの単位として管理されており、セコイア・キングズキャニオン国立公園とも呼ばれる。ヨセミテ国立公園と共に 1890年に設立されたイエローストーンに次いで古い国立公園である。地球上で最も大きな木とされるシャーマン将軍の木を始めとするセコイアの巨木の森であるジャイアント・フォレストで知られる国立公園である。また、アラスカを除く、北米最高峰のホイットニー山 (Mt. Whitney - 標高 4,421 m) を有し、公園は 4,000 m 近い高低差をがあり、高山植物を始め、様々な草花、野生動物や野鳥が生息している。

キングス・キャニオン・グラント将軍の木 (Grant Grove)

フレスノからセコイア国立公園に入る場合は、キングス・キャニオン国立公園のセコイアの森、グラント・グローブ (Grant Grove) に立ち寄るのが一般的だ。しかし、そこからキングス・キャニオンの中心になるシーダー・グローブ (Cedar Grove) までは、かなりの距離があるので、時間の余裕のない人はスキップした方が良いだろう。グランド・グローブを代表するグラント将軍の木 (General Grant Tree) はアメリカのクリスマス・ツリー (National Christmas Tree) として知られている。

ロッジポール・ビレッジ周辺 (Lodgepole Village)

セコイア国立公園の真ん中にあるロッジポール・ビレッジには、ビジター・センターのほか、ジェネラル・ストアーやファースト・フード、ランドリー、シャワーの施設などがある。ロッジポールの北には、園内で最も新しく、山の眺めが素晴らしいホテルの Wuksachi Lodge がある。また、ロッジポールのすぐ南には、Giant Forest Museum という博物館があるが、シーズン中は混雑して駐車が難しくなるので園内を走るシャトル・バスを利用した方が良いこともある。

シャーマン将軍の木 (General Sherman Tree Trail)

地球上で最も大きな木とされるシャーマン将軍の木はジャイアント・フォレスト (Giant Forest) と呼ばれるセコイアの木の森にある。シャーマン将軍の木は幹の体積が世界最大ということだが、その直径は約 11m （周囲約 31m）という巨大さで、その樹齢は 2300 - 2700年と推定されている。シャーマン将軍の木を中心に、巨木郡への散歩道である上院トレイル (Senator Trail) と下院トレイル (Congress Trail) とが出ている。世界最大のセコイア・トップ 30 の内、11本がこのジャイアント・フォレストにあるそうだ。

クレセント・ミィードウ・ロード周辺 (Crescent Meadow)

ジャイアント・フォレスト博物館の横から出ているクレセント・ミィードウ・ロードに入り、最初にある見所がモロ・ロック (Moro Rock) である。手すりの付いたトレイルを上れば、その頂上からはシエラネバダ山脈、また、南ゲートから上ってくるイロハ坂の景色が一望できる。そこから、さらに進んだところには倒れたセコイアの木をくり抜いたトンネルの中を車が通ることのできるトンネル・ログ (Tunnel Log) があり、その先には美しい草原のクレセント・ミィードウがある。

見所

フレスノ (Fresno) 経由公園に入る場合はキングス・キャニオン (Kings Canyon) に入ることになるが、キングス・キャニオン・ビジター・センターのすぐ近くにはグラント将軍の木を中心とする大きなセコイアの森 (Grant Grove) があり、まず、そこが最初の見所となる。そこから南にドライブをすると間も無くセコイア国立公園に入るが、そこには地球上で最も大きな木とされるシャーマン将軍の木のほか、多くのセコイアの巨木をがある。他の見所としては見晴らしの良いモロ・ロック (Moro Rock) という岩山の頂上に登るトレイル、クリスタル・ケーブ (Crystal Cave) の洞窟などがある。